เครื่องกำเนิดสัญญาณเป็นเครื่องมือวัดและเครื่องมือทดสอบชนิดหนึ่ง ทำหน้าที่เป็นตัวให้กำเนิดสัญญาณชนิดต่าง ๆ ขึ้นมาเช่น คลื่นซายน์ (Sine Wave) คลื่นสามเหลี่ยม (Triangular Wave) คลื่นสี่เหลี่ยม (Square Wave) คลื่นพัลซ์ (Pulse Wave) และคลื่นฟันเลื่อย (Sawtooth Wave) เป็นต้น ลักษณะคลื่นแบบต่าง ๆ ดังแสดงดังรูปที่ 1

(ก) คลื่นซายน์                           (ข) คลื่นสามเหลี่ยม                            (ค) คลื่นฟันเลื่อย

(ง) คลื่นสี่เหลี่ยม                                                    (จ) คลื่นพัลซ์

รูปที่ 1 คลื่นสัญญาณชนิดต่าง ๆ

     คลื่นสัญญาณที่กำเนิดขึ้นมานี้ต้องสามารถควบคุมได้ ทั้งการปรับแต่งรูปคลื่น ปรับแต่งความแรง ปรับแต่งความถี่ได้ เพื่อใช้เป็นสัญญาณส่งออกไปยังอุปกรณ์หรือ เครื่องมือต่าง ๆ เพื่อตรวจสอบ ตรวจซ่อม ปรับแต่ง หรือวัดเปรียบเทียบค่า โดยถือว่าสัญญาณที่กำเนิดจากเครื่องกำเนิดสัญญาณเป็นสัญญาณมาตรฐาน หรือสัญญาณอ้างอิง ในการนำไปใช้งานเครื่องกำเนิดสัญญาณไม่ว่าจะเป็นชนิดใดก็ตามควรต้องมีคุณสมบัติในการทำงานและการใช้งานเหมือน ๆ กัน ดังนี้

1. ความถี่ที่ถูกผลิตขึ้นมาต้องมีความคงที่และสามารถอ่านค่าออกมาได้
2. สัญญาณที่กำเนิดขึ้นมาต้องไม่ผิดเพี้ยน และไม่มีสัญญาณรบกวน
3. สามารถควบคุมความแรงของสัญญาณที่ผลิตขึ้นมาได้ ตั้งแต่ความแรงค่าต่ำ จนถึงความแรงค่าสูง

     เครื่องกำเนิดสัญญาณที่ถูกผลิตขึ้นมาใช้งานถูกเรียกชื่อชนิดของเครื่องตามค่าความถี่ และชนิดของสัญญาณที่กำเนิดขึ้นมา ดังนี้
     เครื่องกำเนิดความถี่เสียงให้เกิดสัญญาณขึ้นมาในย่านความถี่เสียงมีค่าประมาณ 5 Hz ถึง 1 MHz สัญญาณที่กำเนิดมี 2 แบบ คือ คลื่นซายน์ และคลื่นสี่เหลี่ยม
     เครื่องกำเนิดความถี่วิทยุให้กำเนิดขึ้นมาในย่านความถี่วิทยุมีย่านความถี่กว้างมากประมาณ 100 kHz ถึง 10 GHz ความถี่กำเนิดขึ้นมาเป็นคลื่นซายน์ ภายในเครื่องสามารถทำการผสมสัญญาณเสียงเข้ากับความถี่วิทยุได้ทั้งแบบ Am และ Fm
     เครื่องกำเนิดสัญญาณพัลซ์ให้กำเนิดรูปคลื่นสี่เหลี่ยมหรือคลื่นพัลซ์ขึ้นมา โดยต้องสามารถปรับความกว้างของพัลซ์ปรับเวลาเกิดพัลซ์ซ้ำ หรือปรับช่องว่างของพัลซ์ได้ ความถี่ที่กำเนิดขึ้นมามีค่าประมาณ 0.25 Hz ถึง 125 MHz
     เครื่องกำเนิดสัญญาณหลายแบบให้กำเนิดความถี่กว้างประมาณ 0.02 Hz ถึง 50 MHz รูปสัญญาณที่ผลิตขึ้นมามีหลายแบบคือ คลื่นซายน์ คลื่นสี่เหลี่ยม คลื่นสามเหลี่ยม และคลื่น ฟันเลื่อย เครื่องกำเนิดสัญญาณกวาดให้กำเนิดความถี่ที่สามารถเปลี่ยนแปลงค่าได้โดยอัตโนมัติ ความถี่ที่เริ่มกวาดจะเริ่มกวาดจากความถี่ต่ำไปหาความถี่สูงการนำ เครื่องกำเนิดสัญญาณแต่ละรุ่นมาใช้งานควรศึกษารายละเอียดการใช้จากคู่มือของเครื่องแต่ละรุ่นให้เข้าใจ